四周，提高了声量：“今日在场之人，除我柏溪外，再无女子。而我因读书获罪，为求自救才能在此立足。今日情状，皆因高宗年间萧薇谋乱案而导致。可诸位扪心细问，古往今来，以下犯上作乱者，女子有几人？男子又有多少？悉心辅佐圣君者，是否全无女子名姓？萧薇一人之过却要殃及天下女子，实在毫无道理。再者，从来圣贤、光宗耀祖与否不在男女之别，不在是否为官为相。男子不必非入仕途不可，女子亦可身怀青云之向。一切，不外是人各有志，各有所长罢了。又有多少男子为此背负不忠不孝之名，苦度一生？”
其实，柏溪说的道理，尤其是最后的一番话，是太多无心仕途之人的心声。可这么多年了，没有人敢公然说出来。自古男尊女卑，男儿功成名就才被视为正途，至于女子是不是能读书，便是女子本身，都不十分在意。相比于受萧薇案连累而有性命之忧，就更加微不足道了。因而有识之士虽有，无奈人微力单，根本左右不了大局。
柏溪的话音落下许久，学士园始终寂静无声。围观之人都在回味柏溪的高谈阔论。荀尚对柏溪原是欣赏的，但不期她旧事重提，又听完她的话，竟是隐隐显出担忧来——眼前人虽无萧薇的天资，但跟一般人比起来，单单论胆识，已是十分出挑。假以时日，必然不会只是囿于内宅的寻常妇人。却不知于国于家，是福是祸。皇帝的神情仍旧没有太大的变化，但落在柏溪身上的目光十分耐人寻味。
“好！”
“读书无罪！”
“求知无罪！”
……
人群中，不知是谁带头高声喝了一句彩。随即掌声如潮，对柏溪的声援连连不断。往年出现这样的场景时，便意味着胜利者的诞生。
柏溪笑着谢过众人，转身面对皇帝是依然心怀忐忑——她的话虽得了人心，但要皇帝赦她无罪，便是要他承认高宗立法有失偏颇。这件事可大可小。柏溪知道，自己又一次站在了皇权的漩涡中心。而她前路如何，全在皇帝的一念之间，自己一丝一毫都做不得主。其他人也是屏息以待皇帝的决定。
皇帝看向荀尚，征求起他的意见：“先生是当年萧薇案的亲历者，又是今日论礼之人，不知意下如何？”
荀尚起身行了一礼，回答道：“众意拳拳，不可违。”
皇帝若有所思地点了点头，当即宣布道：“柏溪案一干人等皆无罪开释。自今日起，废除女子读书禁令。三年后，恢复女子科举。”
此话一出，所有人都震惊不已。柏溪原想着皇帝能赦免她，她就有机会做进一步的努力，没想到他会当场就做出了这样的决定，心中欢喜不已。忙是跪地谢恩：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万岁。”
其他人也从惊愕中回过神来，跪地高赞皇帝的开明之举。皇帝在众人的山呼中离开了学士园。园内所发生的一切，很快事无巨细地传去了外头，自是有人欢喜有人愁。
☆、第十五章柏府愁云
红日西斜，学士园内的人群早已散去，柏溪只身立在论礼台上，回想着这几日来的连番变化，心绪万千。
一朝祸从天降，险些丧命，却又因祸得福，自己期盼了近十年的事，就在刚才尘埃落定了。三年，她只需再等上三年，便可争取功名，救娘亲脱离苦海。只要再等上三年，距离她与盛涤尘和柏长兴的理想便能更进一步。一切如梦似幻，但柏溪现在很清醒，很清醒地知道这些都是真真切切地存在着的。
激动之下，泪珠滑落，却在泪眼朦胧中见到祁重与柏长兴迎面而来。柏溪擦了擦双眼，迎上前去，笑道：“你们怎么一道来了？”
“门口遇着的。”柏长兴言语间甚是欢快：“学士园的事和皇上的旨意早就传得沸沸扬扬，父亲自然没有理由再拘着我。只是殿下一时还不方便出宫来。”
“母亲让我来接你回去。”祁重言简意赅，没有过多的话。
柏溪闻言，却是笑意渐渐散去，眉头微微蹙起。柏长兴知道她的心事，即是说道：“我来之前去见过玉姨娘，告诉了她你的消息。”
柏溪自责道：“都是我不好，害娘亲为我担惊受怕。”
“放心吧。这件事过后，她的日子定然会比以前好很多。”柏长兴出言宽慰到。
柏溪明白柏长兴的意思，但仍是放心不下。按理，她是该立刻回祁府去告罪谢恩的，可是……
见柏溪望着自己，祁重会意道：“我先陪你回柏府一趟便是。”
柏溪轻道“多谢”，三人即是往外走。许是这几日来连番剧变使得柏溪殚精竭虑，耗费太多神思，从柏府回来，去见过祁老将军与老夫人后，她竟是晕了过去。祁重忙是请了郎中来。听得郎中说她只需多加休养，外加开了些凝神补气的药，他才让郎中离开，又着人去禀告父亲母亲，使二人安心。
丫鬟去煎药，祁重亲自守着柏溪。此时的柏溪人事不知，一张脸上不见半分血色，较之平时更显纤弱。哪里有刚才与荀尚对论时的半分气势。
想着在学士园的所见所闻，祁重不禁皱起了眉头——他与柏长兴并非偶遇，他一早便混迹在围观的众人之中。非但是他，璩明也去了，第一声的喝彩便是璩明起的头。未免多生事端，皇帝走后，他二人也先不动声色地各自散了去。
柏溪在论礼台上的一言一行祁重都一清二楚。天子在场，名儒当面，一个身负死罪的