去年贾敬死了，宁府治丧，贾琏来拜祭，正见了这二姐，一见之下，便起了意。他家中凤姐儿能干，平儿唯凤姐儿之命是从，外头玉娘也渐渐有了脾气，时常争吵。一见温柔似水的尤二姐，当真是有些神魂颠倒。当时贾蓉在一旁瞧见了，这就留了心。
他父子早就想将尤氏姐妹脱手了，只是宁府的名声太烂，一见是贾珍父子说合女人的事儿，如何不知那是他们的禁脔？天底下的男人，愿意做活王八的还是少。眼看着尤氏姐妹年纪渐大，两人也是急在心里。眼看贾琏有意，如何能放过。贾蓉才一试探，发现贾琏竟不介意尤二姐过去的事，这父子二人顿时不喜，不遗余力地说服了尤老娘，置办下宅子，趁夜一顶小轿抬走二姐，给贾琏做了个没名分的外室。
二姐既终身有靠，也给妹子打算起来。那尤三姐却有主意。有一次在别人家吃酒，她曾见过柳湘莲串戏，自此留意上了他。母姐逼她嫁人，她便放出话去，此生非柳湘莲不嫁，若不得趁愿，情愿剪了头发做姑子去。