“对自己的封君拔剑，那可是死罪啊。”张伯伦男爵从中调解道，“阿尔弗雷德子爵，没有人质疑你的勇勐，但你的勇勐不应该在这里发挥。”
阿尔弗雷德咬咬牙，沉默片刻，哼了一声，终于选择了下跪，收起了剑。
一场虚惊后，大家重新回到座位上。
艾林伯爵锐利的眼睛扫视桌上每一个人，在沉默中享用完面包后，他开口道：“艾林家族与各位能延续几百年，靠的是什么？靠的是政治智慧和公正心。我们总能放眼大局，顺势而为。梅诺王国遭到奥兰多王国侵略时，我们英勇作战，保家卫国。所以百姓爱戴我们，国王赏识我们。”
“所以我们不能辜负他们的爱戴！我们的百姓在受苦！”阿尔弗雷德子爵接下话茬。
“当麦迪逊国王向罗德斯皇帝俯首称臣，我们顺势而为，保全了家族。”艾林伯爵瞪大眼睛，“懂了吗？在该强硬的时候，我比在座的每一个都强硬，但我们不是靠匹夫之勇存活的。”
维蕾塔离伯爵很近，她感受到伯爵干瘪的身体里，涌现出一股强悍的霸气，这种霸气来自于内心的自信。伯爵一语中的，让阿尔弗雷德闭了嘴。
“在帝国里，我们有帝国的法律，我们请求摄政王伸张正义，得到公正的裁决，”艾林伯爵摸了摸胡子，“他会让伦德斯泰特赔偿我们。如果他偏袒黄金家族，我们再发兵不迟。”
“为什么？”布鲁克疑惑道，“那不就等于让伦德斯泰特有时间做好打仗的准备？”
艾林伯爵瞪大眼睛：“你真该跟你哥哥学。布鲁克，艾林家族从不侵犯别人，也不会让别人侵犯，我们打仗，从来都举着正义的旗帜。”
布鲁克一听到这话，涨红了脸。
伯爵站起身来：“库恩的死，也有他自己的责任。如果为这事发兵，那等于与全帝国为敌。这次却不同，正义在我们这里。摄政王哪怕偏袒黄金家族，其他行省也会站在我们这里。我累了，散会。”
夜晚的格林斯堡，可以听到劳伦兹河的流水声。月色下的劳伦兹河，波光凌凌，安静而美丽。微风拂过远处的树林，沙沙作响。
维蕾塔站在长厅的阳台上，微风拂面，带来夜晚的清凉。她已脱掉板甲，换上长裤、长衫，扯掉了裹胸，胸口不再紧绷绷的，她尽情唿吸夜晚湿润的空气，让自己的心能平静下来。
“夜色很美，对不对？”艾林伯爵缓缓走来，道。
维蕾塔回过头，行了礼，回答道：“宁静安详，美不胜收。”
艾林伯爵将手放在阳台边沿，出神地望着劳伦兹河，轻声道：“00多年来，我的家族一直保护着这里的子民、这里的领土。”
维蕾塔眨眨眼睛，她看到远处隐隐约约的农舍：“艾林家族与伦德斯泰特家族积怨已久。我原以为他们发现金矿后，不会再觊觎您的领地。”
“贪婪是人的本性，强盗尤其如此。”伯爵轻蔑地笑了笑，“他们即使衣着光鲜，穿金戴银，依然还是强盗。”
伯爵转过身，看了看维蕾塔，赞道：“布莱恩的女儿长这么大了，我记得你时候的样子，孩子，你拿着木剑，骑在你爸爸的脖子上。”
维蕾塔羞涩地笑了笑，道：“我也记得，希洛克骑在您的脖子上，我们两人比剑。您和父亲大吼大叫，当时好开心啊。”
伯爵的的表情有些黯然，“时光流逝，我们都老了。”
“不，您与我的父亲同岁，身子骨也很硬朗。”维蕾塔摇了摇头。
“大卫还在干骑士团长的活。而我担心领主后继无人。”伯爵叹了口气，“希洛克去学了魔法，被烧得人不人鬼不鬼。”
维蕾塔心里滑过苦涩，问道：“您见到他了？”
“不，军部不让我探视，也不肯把他放回来。”伯爵的手情不自禁扣紧阳台上的砖块，“他是重要的幸存者。我不懂魔法界的事，我当初就反对他去学魔法。”([m.rswx.win 榕树文学网]。。)
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