空巢论坛上的许多人，可以从海外获得信息，有的人自身就在海外，便不断有这一类帖子出现，删了贴，贴了删，一时间空气就紧张起来。有人向版主提抗议，说人命关天的事，为什么删帖？有人为版主辩诬，说版主自己的帖子也被删了。也有人说自己删自己的帖子？苦r计吧？有人说这种时候，还是听政府的，别给政府添乱。有人说，再这样下去，咱们的坛子就保不住了，那些只图一时嘴巴痛快不顾坛子安危的人是站着说话不腰疼。也有人说，好容易有一块说说真话的地方，如果不让说了，还要它作甚？反正人一生烦，言语就糙了。这些争议，有的是用原名——也就是大伙已经熟悉的网名，有的是用马甲，一时间坛子上火药味就浓郁起来。茹嫣是性情中人，自身又是始作俑者，态度当然鲜明。孤鸿没有直接说什么，只是不断协调不断劝解，用她自己的话说，当个超级泥瓦匠。
不久之后，南方一家报纸终于证实了这个“谣传”，于是一派便兴奋起来，不断地转帖发帖，刨根问底。过了几天，又不让说了，还说抓了一些造谣传谣者。又过了几天，上面有大人物出来了，言之凿凿说了一些信誓旦旦的话。几个专家也说，这个病普通得很，不用住院都可以好的。海外的消息却说，到目前为止，病毒没有找到，也没有特效药，全靠自体免疫力，也就是说，靠你的运气了。
这怪病的真相变得扑朔迷离，坛子上的气氛也变得波谲云诡。终于，这个事件变成了一个国际性的事件，许多该来的不来了，许多要去的不让去了，许多活动取消了，许多生意也黄了……这样一来，一个本来只相关疾病的医学问题，变成了一个全球性的政治问题。无数论坛顶着删帖封坛的压力，发出各自的声音。中国人本来就有一吵就分派的传统，在“非典”初期，政府尚未表态之前，各论坛已经就初显两军对垒的端倪。
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从广州回来之后，梁晋生便消失了一样，一直没有电话来。本来，此次远行，已经让他们的关系明朗化了，丈母娘也见了，订婚酒也喝了，办事的日子也已定好，茹嫣就有了一种依恋。打电话几次不通，知道他忙，心里依然有些空落。直到元宵节头一天，这个年看着过完了，下午三四点钟，梁晋生突然出现在茹嫣楼下。
茹嫣高兴地说，还不上来啊？什么话就来不及说了？
梁晋生说，你下来。
茹嫣问，为什么？
梁晋生说，我一定要请你吃一顿饭了，要不然也太便宜我了，是不是？
茹嫣一看时间，才四点多钟，便问，现在是吃饭的时间吗？
梁晋生说，我就只有这个时间。
茹嫣见他很坚决，只好换了衣服下楼，换衣服的时候，下了很大的决心，终于穿上了江晓力带她买的那一身，心想，花了几千块钱，总得穿几次。豁出去了。
梁晋生见了，果然眼睛一亮，坏笑说，赏心悦目啊！
茹嫣便推说是江晓力的杰作。
梁晋生说，这个大媒真是周全，扶上马还送一程。
走到车边，发现是他的司机开车，就是上次送饺子来的那位。茹嫣这才觉得自己这一身有些刺眼。看来市长是不想遮盖此事了。茹嫣只好和他一起坐到后排。上车后，梁晋生说，这是罗师傅。茹嫣说，见过的。梁晋生用一张纸片写下一个电话，递给茹嫣说，以后找我找不到，就打罗师傅电话。有时候我要关机的。说完，就把茹嫣的手抓住了。茹嫣一慌，看看后视镜，后视镜早给翻了个角度。
一路上，梁晋生就这么抓着茹嫣的手，没有说什么话，很疲倦的样子。有生人在场，茹嫣也不知道该说什么好，也就一路上任他抓住。
车子七拐八拐，来到一条僻静的小街上，这是都市里保存得比较完好的一条旧时小街，房屋多是欧式的，历经百年，虽然有些风蚀，有些剥落，但那华贵坚实都还在，那些原装的花饰也都还在。茹嫣小时候，曾在这样类似的街道类似的房屋里住过几年，就有一种突然看见童年的激动。
车在一幢三层洋楼前停下。楼前有一座小小的院子，叫它院子只是它像院子一样有一堵墙，其实只是将洋楼和人行道隔开来而已。院子扁横，与楼房同宽，种几棵树，放几辆自行车就已经满了。茹嫣正在狐疑何以带自己到一户人家来，梁晋生说，就这里——这家女主人做得一手好鲁菜。说着就和茹嫣踏上几级台阶进去。
边厢房里一个六十多岁的老先生听见响动就出来了，热情地叫了一声梁市长，便让他们楼上请。那老先生西服革履温文尔雅的，不多的头发梳得一丝不苟，说着一口上海腔普通话。上了一道很宽的木楼梯，是一间宽阔敞亮的厅堂，厅堂的大窗户临街，放着几套咖啡桌椅。老先生将两人引到一间房里，让座，沏茶，还有古典音乐隐隐约约缭绕着，也不知是从何处发出的。房间的布置就像居家的小客厅，书柜，花架，古董格，沙发，茶几，茶水柜，各自放着该放的一些物件。
老先生问，现在就上菜