“吓着了？”长生抬起袖子擦擦嘴，“一条蛇而已，吓成这样……”心想，到底是南人，胆子就是小。
“子周，你是男孩子，胆子这么小怎么行？快来帮忙，有了这东西，你大哥很快就能好。”
两个孩子看看他，再看看趴着不动的子释，犹豫片刻，壮起胆子走
过来。听从指挥，把子释小心翻个身，支着他的肩膀不让伤口碰到地面。长生一只手握住他下颔，轻轻施力，让他张开嘴，另一只手抓着蛇身慢慢挤压，一条血线细细长长往下流，滋润了干裂的唇，染红了整齐的牙。
眼看差不多，拿过匕首一翻一挑，乌亮幽碧的蛇胆在刀尖上滚动。下一刻，已经顺着咽喉滑到了子释的肚子里。
迷糊中觉出一个冰凉滑腻的东西从食道出溜下去，子释彻底吓醒了。满嘴都是血腥味儿，嗓子眼儿一股无法形容的苦腥，立马就想往外吐。长生一根手指疾出，在他中脘、天枢、气海三处穴位点下去。子释干咳几声，怎么也吐不出来了。
心中没由来的忐忑：“你给我吃什么了？”
“喏，”长生挥一挥手里的死蛇，“新鲜的蛇血蛇胆，对热毒肿疮最有效。”
子释转头又要吐。无奈穴道被封，只能捂着胃干呕。
长生没想到他反应这么大，道：“真的是好东西，吐掉太可惜了——几颗酸倒牙的杨梅你都不让人吐，这可是上好的补品。”看他实在难受，又不禁妥协，“算了，我给你解了穴。不吃就不吃吧。唉……”
子释摇摇头，把心中烦恶使劲压下去，撑着坐起身。眼下最要紧快点好起来，恶心不恶心的可以忽略不计。转脸对身后的弟弟妹妹道：“子周、子归，不用扶着了。”却见两个孩子表情愣愣的。
“怎么了？”
“大哥……”子归指指他嘴角，“这里，擦一擦。”
抬手一抹，原来唇上还沾着血迹。对长生道：“水递给我。”
“不是水，还是九节莲，本来就是给你准备的。”死蛇先撂在石头上，端了陶罐送过来，恰见子释扬起头，白生生脸上一双乌沉沉的眸子，两道青幽幽的眉，浅浅唇色染着一缕艳红。长生一双手悬在半空忘了往前伸。
“顾长生？”
镇定下来：“哦，拿稳了啊。”
子释接过去连灌几口。
仿佛掩饰什么，长生道：“你脸色太差，白得像鬼，吓我一跳。”又补一句：“幸亏没让你吐掉。应该还能挤出点儿，不如再来两口？”
“多谢了。留着你自己消受吧。”
“不好意思，我已经先享用过了。”
子归在旁边怯怯的道：“大哥……长生哥哥，喝血的样子……好奇怪。”
“是我刚刚吓到他们了。”长生解释几句。
“这样啊。”子释想象一下顾长生渴饮活蛇鲜血的样子，瞧着子周和子归一脸心有余悸，想必吓得不轻。看在他这么辛苦的份上，替他分说分说吧。于是放下罐子，道：“你们还记不记得，你二人十周岁生辰宴上，有一道主菜，叫做“龙腾四海凤舞九天”……”
江南习俗，生辰逢十大庆。凡属小康人家，孩子十岁生日，都要遍请亲朋戚友，备下丰盛宴席，大肆庆贺一番。客人们无不馈赠各色贺礼，表达美好祝愿，席间更有族中长辈为孩子致辞祈福。
尽管西北局势已然危急万分，一双小儿女满十岁，李彦成仍坚持为他俩举办了隆重的生辰宴。本地向来重文士，李阁老当年状元及第，做到大学士，着实为彤城人长脸增光。如今致仕居家，自是城里第一有头有脸的人物。李家公子小姐生辰，大伙儿纷纷捧场，客似云来。
“醉乡深处”的段老板，派来全套厨师班子，给李阁老白用一天，就拿这个作为贺礼。既送了人情，也借此绝佳机会大做广告。几位厨师使出浑身解数，奉献给与席嘉宾一顿难忘的美味佳肴。生辰宴上的主菜，便是一大盅“龙腾四海凤舞九天”——李家二公子小小姐是一对龙凤胎，这名字取得颇见心思。
子周不明白大哥怎么突然说起这个，点头道：“记得啊，大家都觉得很好吃。”
子归补充道：“娘还说从来没吃过那么鲜嫩清爽的肉。我记得里头洒了枸杞和菊花，样子也十分好看。”
兄妹三人一时都想起了过去的美好幸福时光，陷入回忆之中，半天没说话。
长生虽然也不明白子释为什么说这些，却被那菜名吸引住了。见他突然中断，三人一副痴痴的样子，大概猜得出缘故。想起害他们家破人亡也有自己一份功劳，心情颇为复杂。便不去惊动，自提了那蛇坐到一边，开始剥皮。
过了一会儿，子释轻咳一声，接着道：“这道菜有一半是鸡肉，所以名字里有个“凤”字。那个“龙”字，你们可知指的是什么？”
子归心思灵敏，已经猜到，变了脸色：“大哥，你是说——”
“没错。这菜里另一半就是蛇肉。那次宴席上用的，全是三尺以上活剥现杀乌梢蛇，每桌两条，你们算算，一共吃了多少……”
“啊！”子归惊呼一声。子周一张脸已经绿了。
“热腾腾的蛇血放出来，满满一大盆，就是那“金银玉屑羹”里的血豆腐块儿。”子释轻笑，“子周，我可记得你吃